１９３４年、ペーター・タムが初めて母親から船の模型をプレゼントされたのが、彼が貴重な海洋関係の蒐集に情熱を傾けるきっかけとなりました。現在ではハンブルク・ハーフェン・シティの１０階建ての建物の１万平方メートルの展示場で、３，０００年に及ぶ航海と海洋の歴史を学ぶことができます。この比類ない展示は数多くの特別展でさらに充実したものになっています。研究所の中の博物館に関心を持たれた方は、事前の申し込みで見学できます。

港へ行きかう船を眺め下ろせる、エルベ川の切り立った岸の上に、航海と海軍の歴史に関する学術研究所があります。２００７年からハンブルクのエルベシャウセー（通り）で、航海と海軍の歴史に関する、ペーター・タムの広範囲で世界でも最大のプライベートコレクションが一般公開されています。

特別クラスの海洋コレクション
多くの海運会社が、ここで再び自分の会社の船を見つけることができます。象牙や琥珀、銀で作られた模型だけでなく、数においても質においても珍しい骨で造られた船のコレクションが展示されています。これは模型の船の中でも、非常に高価で貴重なものです。大量の武器コレクションが、この分野の発達が理解しやすいように展示されています。最も古い武器は、３，０００年前の青銅器時代のペルシャ製のもので、古代ローマとヴァイキングの剣や、１６世紀から現代までの小銃の発達の過程などを見学できます。また帝国時代のものが多い、歴史的に重要な軍服のコレクションで、世界の海軍を知ることができます。軍旗、勲章、名誉記章、自筆の文書、古文書、航海記、絵葉書やメニューカード、船乗りの遺品、航海器具、思い出の品々、百万枚以上の写真、フィルムの出来た頃から現代までの２，０００本以上のフィルムなどが、コレクションの幅をさらに広いものにしています。また図書室には約１２万冊の本があります。

展示品のコレクションは常に拡大しています。現在、５，０００枚を越える１５７０年から現代までの油絵や水彩画、版画を展示しています。それに加え、古代ギリシャの三段オール船から始まり、ヴァイキングの船、そしてハンザ同盟時代とブランデンブルグのフリゲート船まで、１，０００台を超える船の模型があります。またハンブルクの護衛船、世界の歴史的な帆船、戦艦、世界の商船隊の模型、また遠洋漁業船から沿岸漁業船など。また２３，０００台の１：１２５０の小さな模型のコレクションがあります。これらの展示品は、それぞれの船のタイプの違いを比較することができて、異なる国の異なる時代の戦艦や商船の発達に関する知識を得ることができます。