与众多其他的重要欧洲城市相比,科隆拥有“重要艺术城市”这一称谓,不是因为这里有贵族艺术收藏者,重要的是因为在艺术面向城市普通大众方面的出色表现。他们的收藏为各家博物馆打下了极好的基础,这些收藏往往是博物馆设立的首要原因。在这些最重要的博物馆中,有瓦尔拉夫•理查尔茨博物馆(Wallraff-Richartz-Museum)、罗马风格艺术博物馆(Museum of Romanesque Art)以及1986年建立的蔚为奇观的路德维希博物馆(Museum Ludwig)。该博物馆拥有举世闻名的收藏,从古典现代派到美国波普艺术,再到最新的当代时尚作品。